В 1806 г. по своей собственной инициативе смелое путешествие из Калифорнии к Сандвичевым о-вам на шхуне «Св. Николай» предпринял служащий РАК Сысой Слободчиков. Король Камеамеа «принял русских весьма благосклонно». Слободчиков обменял меха на продовольствие и к августу 1807 г. успешно доплыл до Русской Америки.
Осенью 1808 г., воспользовавшись пребыванием в Ново-Архангельске (столица Русской Америки) шлюпа «Нева», правитель Русской Америки (Александр Андреевич Баранов) поручил лейтенанту Л. А. Гагемейстеру тщательно исследовать архипелаг и наладить торговлю с королем Камеамеа.
В конце января 1815 г. у берегов острова Кауаи потерпел крушение корабль «Беринг» (капитан Джеймс Беннет), находившийся там по поручению А.А. Баранова для покупки продовольствия. Выброшенный на берег корабль вместе с грузом был захвачен местными жителями. Баранов решил уладить этот вопрос и осенью 1815 г. организовал дипломатическую экспедицию во главе с доктором, немцем по происхождению, Г. А. Шеффером (1779 - 1836).
Доктору удалось завоевать дружбу и доверие короля Камеамеа, которого он лечил от болезни сердца. Ему также удалось вылечить его любимую жену, королеву Каауману, от лихорадки
Шеффер получил разрешение на устройство фактории, а также земельные участки на о-вах Гавайи и Оаху.
21 мая (2 июня) 1816 г. Шеффер, казалось, достиг невероятного. В торжественной обстановке Каумуалии — «король островов Сандвичевских, лежащих в Тихом Северном океане, Атуваи и Нигау, урожденный принц островов Овагу и Мауви» — смиренно просил «е. в. государя императора Александра Павловича... принять его помянутые острова под свое покровительство» и обещал навсегда быть верным «российскому скипетру».
Не считаясь с реальными возможностями, Шеффер развернул на Гавайских о-вах и, в первую очередь на о-ве Кауаи, кипучую деятельность. Были заложены на трех возвышенностях крепости: Александровская, Елизаветинская и третья – крепость Барклая. Долину Ганнарейскую по желанию короля скромный доктор назвал Шефферовой...
Несмотря на торжественные соглашения, заключенные с Каумуалии, положение Г. А. Шеффера становилось все более затруднительным. Уже в сентябре 1816 г. под угрозой применения силы была оставлена фактория на Оаху, а затем американские капитаны предприняли попытку (правда, без успеха) спустить русский флаг в селении Ваимеа (о-в Кауаи). Ситуация еще более осложнилась, когда стало известно, что рассчитывать на поддержку А. А. Баранова и О. Е. Коцебу не придется.
Трудно сказать, как сложилась бы судьба незадачливого завоевателя «края вечной весны», но к счастью, на Гавайи зашел американский корабль «Пантер», капитана (Льюиса) которого Шеффер когда-то лечил. Оставив на о-ве Оаху большую группу русских и алеутов во главе с Таракановым, Шеффер 7(19) июля 1817 г. на американском судне навсегда покинул Гавайские о-ва.
В феврале 1818 г. Александр I по вопросу о Сандвичевых о-вах писал: «Государь император изволит полагать, что приобретение сих островов и добровольное их поступление в его покровительство не только не может принесть России никакой существенной пользы, но, напротив, во многих отношениях сопряжено с весьма важными неудобствами…».
