Откуда произошли названия частей света? Очень интересны истории их наименований.

Америка

Любому человеку известно, что Америку открыл Колумб. Тогда почему он не называется Колумбией? Интересно, но факт, что Колумбом до конца жизни так и не было осознано то, что он открыл новый континент. Он полагал, что им открыл альтернативный путь в Азию. Население получило название индейцы, потому что Христофор полагал, что это индийские жители. Название Америка получил от Америго Веспуччи, флорентийского мореплавателя. Он предлагал этому континенту название Новый Свет, но известным картографом Вальдземюллером открытие нового континента было приписано Америго и назван в его честь.

Австралия

В древности существовали легенды о большом материке, находящемся в южном полушарии. В тот период эти таинственные земли имели название Terra Australis Incognita. Оно переводится как загадочная южная земля. Первый европеец, достигший австралийских берегов, был В. Янсзон. Новая Голландия – так назвал он эту землю. Название Австралия стало известным после издания книги М. Флиндерса «Путешествия в Terra Australis». Он был первым человеком, который обогнул континент Австралия. Адмиралтейство Британии утвердило это название.

Африка

По одной из версий название Африка дали жители Карфагена. Они называли людей, которые обитали поблизости этого города «афри». Это слово относят к финикийскому слову “afar”, что значит пыль. Римляне, завоевав Карфаген, провинцию назвали Африкой. Потом регионы и сам континент стали так называться.

Азия

«Восход солнца» - так называлось это слово в ассирийском языке. Оно было введено древними греками. Это название, по – видимому, произошло от царя Асия, бывший союзником троянцев в греческом эпосе. По второй версии, название произошло от имени жены Прометея из греческой мифологии. Ее звали Асией.

Антарктида

Производным словом от «Антарктика» является Антарктида. По греческой мифологии Зевс влюбляется в Каллисто. Счастье Зевса и нимфы не нравится завистливым богам, и они превращают беременную Каллисто в медведицу. Она рождает сына, которого называют Аркад (арктос на греческом медведь). Он растет без матери и не знает кто она. Во время охоты, он замахивается на свою мать – медведицу. После этого Зевс превращает их в два созвездия - Большую и Малую Медведицу.

Полярную звезду, которая указывала на север, всегда помогали найти эти два созвездия. Поэтому вся северная область древними греками называлась Арктикой. Затем появилась Антарктика (противоположная Арктике), затем Антарктида. Ее открыли русские моряки в 1820 году под начальством Ф. Беллинсгаузена.

Европа

Героиня древнегреческой мифологии Европа, финикийская царевна была похищена Зевсом и увезена на Крит. Ее именем была названа эта часть света. Одна из этимологических гипотез гласит, что его корни греческие еври - и опс - (широкоглазая). По мнению лексикографа Гесихия, Европия означает «страна заката или темная».