Афанасий Никитин
Афанасий Никитин – русский путешественник, купец и первый европеец, посетивший Индию. Никитин известен своими заметками «Хожение за три моря».
До нас дошли скудные сведения об Афанасии, о дате и месте его рождения, родителях и детстве. Первые исторические записи относятся к его путешествию к трём морям - Чёрному, Каспийскому и Аравийскому, которое описано в его заметках.
Не известна и точная дата отправки Никитина в путешествие. Русские торговцы, которые путешествовали в одном направлении с Афанасием, отправились в дорогу из Твери на нескольких судах.
Афанасий был опытным купцом и ему не раз приходилось посещать такие страны, как Византия, Литва, Молдавия и Крым. Из поездок он привозил разнообразные заморские товары.
Афанасий имел большие планы на развитие торговли в районах нынешней Астрахани, для чего получил поддержку и грамоту от князя Михаила Борисовича Тверского.
Афанасий Никитин начал своё путешествие весной 1468 года, отправившись водным путём мимо русских городов Клязьмы, Углича и Костромы. По плану, достигнув Нижнего Новгорода, караван первопроходца должен был из соображений безопасности присоединиться к другому каравану, который вёл Василий Папин, московский посол. Но караваны разминулись — Папин уже ушёл на юг, когда Афанасий прибыл в Нижний Новгород.
Продолжение пути было затянуто на две недели и продолжилось с татарским послом Ширваном Хасан-беком. А вблизи Астрахани все суда были разграблены татарскими разбойниками.
Возвращение в Россию сулило Никитину долговую яму. Поэтому товарищи Афанасия разделились: у кого было хоть что-то дома возвращались на Русь, а остальные разошлись куда глаза глядели.
Никитин же не оставил надежды улучшить свои дела и продолжил путешествие на юг. Он прошёл Баку и Персию, затем добрался к Индийскому океану. А вот уже в Индии Никитин провёл 3 года. Посетил он в Индии множество городов, многое повидал, но денег нажить не удалось.
Из Индии Никитин решил отправиться в Крым. Добирался Афанасий через Африку, побывал он и в Эфиопских землях, добрался до Трапезунда и Аравии. Затем, преодолев Иран, а затем и Турцию вернулся в Чёрное море.
А остановившись в Крыму, в ноябре 1474 года решил дождаться весеннего торгового каравана, ведь подорванное здоровье не давало возможности путешествовать зимой.
Когда в Крыму стало тепло, Никитин с большим торговым караваном тронулся в путь. Плохое здоровье Афанасия всё больше давало знать о себе. Из-за чего в 1475 году он скончался и был захоронен около Смоленска.
Желание поделится своими впечатлениями, наблюдениями и опытом вылилось в его путевых записках.
В своих записках Афанасий часто использует местные выражения стран, в которых он успел побывать, а вслед за ними даёт свою трактовку на русском языке.
В его записях указаны не только отличия природы и диковинные животные, но и отличия нравов, быта и государственного строя. Побывал Афанасий и в священном городе Парвaте, где поклоняются Будде. Изучал местную религию и управление.
